Eigentlich könnte Gordan Blumenthal zufrieden sein mit seinem Leben und doch bohren geheime Wünsche und seltsame Träume in ihm. Der Freund, den er während eines Reservistendienstes bei der Armee kennen lernt, pflegt das ruhelose und erfolgreiche Dasein eines Lebemannes, dessen Glanz Gordan Blumenthal mehr und mehr blendet. Da bekommt er unverhofft die große Chance seines Lebens, ergreift sie, trotz schwerer innerer Konflikte, und meint nun, in einem irdischen Paradies sein Glück gefunden zu haben. Doch was bleibt, sind unerfüllte Wünsche und marternde Träume, die bohren und peinigen.

Es hatten wundervolle Wochen werden sollen in den Auen der geheimnisvollen Donau, glückliche Wochen, in denen jeder der acht Freunde von einst die quälenden Sorgen des Alltags vergessen sollte. Als sie sich trafen ahnte keiner etwas von der unvergleichlichen Romantik am abendlichen Fluss, wenn die Sonne den südländischen Himmel purpurn färbt und die Zikaden ihr mystisches Lied sägen. Nichts von den famosen Sonnenaufgängen, dem ersten Tagesgrauen, in welchem alles so jungfräulich unberührt scheint, und die Luft klar ist und weit trägt. Niemand sorgte sich ob verheerender Unwetter, Legionen alles marternder Insekten, dramatischen Schiffsbrüchen, heftig derber Streitereien untereinander, noch war Platz in ihren erwartungsfrohen Gedanken für Schlimmeres ...